TRIZ est issu de l'étude d'un très grand nombre de brevets dans tous les domaines des sciences et techniques. Cette démarche a été initiée en 1946 par l'ingénieur russe, Genrich Altshuller.  40 principes ont été listés, inspirant aux concepteurs des pistes de solutions auxquelles ils n'auraient pas pensé naturellement.

 Peut-on apprendre à inventer ? [1]

 A partir de ces observations, Genrich Altshuller a proposé une théorie générale pour la résolution des problèmes inventifs, c'est-à-dire des problèmes techniques pour lesquels aucune solution technique satisfaisante n'est connue des concepteurs. Le coeur de cette démarche comprend trois étapes :

 1. Modéliser le problème technique par un problème générique abstrait (par exemple par une ou plusieurs contradictions)

 Le modèle élémentaire d'un problème, dans TRIZ, est un conflit entre deux paramètres.

39 paramètres ont été retenus par la théorie TRIZ.

 2. Rechercher, dans les « catalogues d'idées », des voies de solution génériques correspondant à ce problème générique ;

 L’identification des solutions potentielles se fait à l’aide d’une matrice qui croise paramètres physiques à améliorer et paramètres physiques à conserver (masse, volume, dimensions, ..). TRIZ suggère pour chaque croisement des principes de solutions susceptibles de résoudre l’antagonisme entre ces deux paramètres.